A un mois du top départ de l'Imoca Europa Warm'up (Tour de l'Europe), Jean-Pierre Dick nous présente son équipage et le parcours de cette course en deux étapes au départ de Barcelone. La première mènera les équipages de Barcelone à Cascais (Portugal) dès le 19 mai prochain. La seconde, de Cascais à La Rochelle, se déroulera en solitaire afin de permettre aux skippers de répéter leurs gammes en mode course, en vue du Vendée Globe. Interview.

Peux-tu nous présenter ton équipage ?
JP : « Nous serons cinq à bord de Virbac-Paprec 3 entre Barcelone et le Portugal. J'ai choisi de composer un équipage hétéroclite alliant à la fois des compétences internes et externes au projet. J'ai invité Bilou (ndlr : Roland Jourdain) à bord car c'est un personnage plaisant qui a une expérience précieuse des tours du Monde en vue du Vendée Globe*. Tanguy Leglatin, entraîneur de nombreux marins, m'apportera aussi un œil extérieur au projet. Enfin, deux membres de mon équipe, Jean-Yves Gau (Boat captain) et Guillaume Le Brec (sparring partner) partageront des milles avec moi afin d'optimiser la préparation de Virbac-Paprec 3. »

Peux-tu nous parler du parcours ?
JP : « C'est un parcours intéressant et technique en Méditerranée qui exige de l'anticipation avant le passage des îles. Le passage du Détroit de Gilbraltar et le départ à Barcelone me rappellent de nombreux souvenirs de la Barcelona World Race ** ! Je suis content d'y retourner. Quant au Portugal, j'y ai voyagé mais je n'ai pas encore découvert le port de Cascais en bateau. Cette étape est l'occasion d'aller à la rencontre des collaborateurs de Virbac Portugal et je suis heureux de leur faire découvrir Virbac-Paprec 3.»

Qu'attends-tu de la dernière étape en solitaire ?
JP : « C'est intéressant car il s'agit de la seule course en solitaire avant le Vendée Globe. C'est une épreuve grandeur nature qui s'ajoute à nos entraînements. L'objectif est de naviguer encore et encore pour préparer le Vendée Globe. Les 2 500 milles (environ 4 630 km) entre Cascais et la Rochelle via les Açores et le Fastnet me permettront de peaufiner ma préparation. »

* Double vainqueur de la Route du Rhum (2006 et 2010), 2e de la Transat Jacques Vabre en 2003, 2005, (3 participations au Vendée Globe, 3e Vendée Globe 2001, Solitaire du Figaro (3e en 1994, 6e en 1996, 1997, 5e en 1998)

** 4 passages du Détroit de Gibraltar en tête pour Jean-Pierre lors de ses deux Barcelona World Race victorieuses en 2008 (avec Damian Foxall) et en 2011 (avec Loïck Peyron)

L'Imoca Europa Warm'up en bref : 3 335 milles nautiques (soit 6 177 km)

- Étape 1 (en équipage)- BARCELONE - CASCAIS : 815 milles (environ 4 jours)
Chrono "W Hotel" : vendredi 18 mai
Départ : samedi 19 mai 2012
Arrivée : mercredi 23 mai 2012 (estimation)
Chrono Cascais : vendredi 25 mai 2012

- Étape 2 (en solitaire) - CASCAIS- Les ACORES - LE FASTNET- LA ROCHELLE : 2 520 milles (environ 11 jours)
Départ : samedi 26 mai 2012
Arrivée : mercredi 6 juin 2012 (estimation)
Chrono La Rochelle : vendredi 8 juin 2012