5 astuces pour bien nourrir mon chiot
À l’arrivée du chiot à votre domicile, continuez de le nourrir comme il l’était chez l’éleveur. Il est inutile d’ajouter le stress de la transition alimentaire à celui du changement d’habitudes et d’environnement. Ce n’est qu’au bout d’une à deux semaines que vous pourrez envisager de modifier son alimentation en fonction de ses besoins.
Pour être sûr de bien nourrir votre chiot, écoutez les recommandations de votre vétérinaire et prenez conseil auprès de l’éleveur pour connaître l’évolution normale du poids de votre chiot pendant la croissance.
A poids égal, un jeune chiot a besoin de consommer deux fois plus d’énergie qu’un chien adulte ! Tant que dure sa croissance, il a donc besoin d’un aliment « spécial chiot », qui lui apporte tous les nutriments dont il a besoin sans pour autant devoir consommer des volumes importants.
Si vous achetez un aliment préparé pour votre chiot, ne vous fiez pas seulement au visuel de l’emballage du produit ; comparez les analyses nutritionnelles, en concentrant votre attention sur le taux de protéines et de matières grasses. À niveau de matières grasses équivalent, privilégiez les aliments les plus riches en protéines, qui favorisent le développement musculaire et aident à réguler l’appétit du chiot.
La qualité d’un aliment pour chiot repose également sur le choix des matières premières. Vérifiez que l’étiquetage mentionne tous les ingrédients contenus dans l’aliment et détaille les sources de protéines, de matières grasses, d’amidon, de fibres, etc. N’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire.
Un chiot a des besoins énergétiques importants et, proportionnellement à son poids, il consomme plus qu’un chien adulte. Étant donné que le volume de son estomac est encore réduit, il faut donc lui donner trois ou quatre repas par jour jusqu’à l’âge de 6 mois, puis deux ou trois repas par jour jusqu’à au moins 1 an. La digestion est plus facile quand la ration est fractionnée.
Nourrissez votre chiot à des horaires réguliers et toujours au même endroit. Cette routine renforcera la relation que vous entretenez avec lui.
Dès l’adoption de votre chiot, pesez-vous avec et sans lui, pour obtenir son poids par différence. Faites toujours cette pesée à la même heure et, quand il s’agit d’un petit chien, utilisez une balance assez sensible pour mettre en évidence des écarts de quelques dizaines de grammes. Répétez l'opération au moins une fois par semaine et tracez la courbe d'évolution de son poids au fil des semaines et des mois. C’est cette courbe qui vous permettra d’adapter progressivement le rationnement du chiot.
Les chiots de grandes races sont ceux qui méritent d’être le plus surveillés. Quand ils deviennent trop lourds pour être pris dans les bras, n’hésitez pas à franchir le seuil de votre clinique vétérinaire : vous y trouverez une balance à plateau, à la disposition des clients. Le vétérinaire pourra aussi vous aider à interpréter la courbe de croissance de votre chiot.
Au début, il est préférable de suivre les recommandations données sur l’emballage mais il vous faudra progressivement adapter la quantité distribuée à la croissance individuelle de votre chiot. Chaque chiot a en effet des besoins énergétiques différents : à poids égal, le rationnement peut varier d’au moins 25 % d’un chiot à l’autre suivant la race, le tempérament, l’environnement…
À vous d’adapter la dose journalière en fonction de l’évolution du poids du chiot. Appuyez-vous aussi sur sa silhouette : passées les premières semaines, un chiot ne doit pas être « potelé » : vous devez sentir ses côtes en le caressant et voir le creux de sa taille quand vous le regardez de profil et par-dessus.
La quantité de calories que le chiot absorbe chaque jour peut influencer sa croissance : elle ralentit si le chiot ne mange pas assez et elle s’accélère s’il mange trop.
Au sein d’une famille, il est très important qu’une seule personne soit responsable de nourrir le chiot. Le reste de la famille aura interdiction de lui donner quoi que ce soit ! Quand on veut faire plaisir à un chiot, il est préférable de jouer ou d’aller se promener avec lui plutôt que de lui donner des friandises.
Bannissez le grignotage entre les repas et ne nourrissez surtout pas votre chiot quand vous êtes à table. Vous feriez de votre chiot un mendiant, et c’est mauvais pour sa ligne.
La durée de la croissance dépend de la race : 8-10 mois chez un petit chien, 18 à 24 mois chez un chien géant. Même lorsqu’un chiot a atteint sa taille adulte, il continue à s’étoffer et à prendre du poids pendant plusieurs mois.
Un chiot prend très vite du poids en début de croissance puis un pic est atteint : à partir de 3 mois pour les races de petite taille, vers 4-5 mois pour les grandes races, la croissance ralentit jusqu’à ce que l’animal ait atteint son poids adulte. Dès que le pic de croissance est dépassé, optez pour un aliment contenant moins de matières grasses qu’au début pour éviter une prise de poids excessive. Cela est particulièrement important pour les chiots de grande race, dont le squelette a besoin de temps pour croître et se consolider.