Carence chez le lapin et le cochon d'inde. Quels sont leurs besoins en vitamine ?

Une quinzaine de vitamines sont nécessaires au fonctionnement de l’organisme et doivent être fournies par l’alimentation. Les vitamines A, D, E et K sont solubles dans les graisses alors que les vitamines du groupe B et la vitamine C sont solubles dans l’eau.

Comme n’importe quel animal, votre lapin a besoin de vitamines au quotidien. 

Pendant sa digestion, certaines particules alimentaires sont dirigées vers le cæcum où elles sont fermentées par les bactéries, qui produisent beaucoup de vitamines hydrosolubles. Le lapin en ingérant caecotrophes (crottes en grappe) couvre ainsi une grande partie de ses besoins en vitamines B et C ! Ce comportement alimentaire est appelé la cæcotrophie.

La vitamine D est très importante car elle permet de fixer le calcium dans le squelette. La vitamine D est présente dans les aliments pour lapin mais cette vitamine n’est active que si le lapin est exposé au soleil. Dès que vous le pouvez, exposez donc votre lapin à la lumière naturelle, dans le jardin ou sur la terrasse…

Comme l’homme, mais à l’inverse d’autres rongeurs, le cobaye ne synthétise pas la vitamine C, ou acide ascorbique. S’il n’en trouve pas dans sa nourriture, il risque de souffrir du scorbut. Cette maladie peut provoquer des troubles articulaires, des problèmes dentaires, des troubles de l’immunité… Sans correction du déficit nutritionnel, le scorbut est mortel.

Pour prévenir la carence, un cobaye a besoin d’au moins 20 mg/kg de vitamine C par jour. Il est donc prudent de distribuer un aliment complémentaire spécifique à votre petit rongeur. En cas d’excès, la vitamine C est éliminée dans l’urine, il n’y a donc pas de risque de toxicité dans l’organisme.