Le furet pèse généralement de 500 g à 2 kg, les mâles étant plus corpulents que les femelles. Le poids du furet peut augmenter considérablement durant l’hiver et de façon physiologique. Sa longévité moyenne est de 6 à 8 ans. On peut le considérer comme senior à partir de l’âge de 4-5 ans. La reconnaissance des sexes est facile car le mâle possède un os pénien et son orifice urinaire est ventral comme chez le chien.
La puberté apparaît vers l’âge de 8 à 12 mois pour le mâle et 7 à 10 mois chez la femelle. Chez cette dernière, les chaleurs, appelées œstrus, sont caractérisées par un important œdème vulvaire. La furette a pour particularité de présenter une ovulation provoquée par l’accouplement. En l’absence de mâle, elle peut rester en chaleur pendant plusieurs mois. La production continue d’hormones sexuelles peut conduire à une grave maladie appelée hyperœstrogénisme se traduisant par une anémie due à une destruction progressive des cellules de la moelle osseuse. La stérilisation des furettes non reproductrices est donc une nécessité médicale.
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Puberté du mâle |
8-12 mois |
Nombre de portées par an |
1-2 |
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Puberté de la femelle |
7-10 mois |
Nombre de petits par portée |
1-18 (moyenne : 8) |
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Période de reproduction du mâle |
Décembre à juillet |
Poids des nouveau-nés |
6-12 grammes |
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Période de reproduction de la femelle |
Mars à août |
Nombre de paires de mamelles |
4 |
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Durée de la gestation |
40-44 jours (moyenne : 42) |
Durée de lactation |
6-8 semaines |
Le furette peut avoir jusqu’à deux portées par an. Il est déconseillé de faire reproduire une furette agressive, âgée de plus de trois ans, trop grosse ou trop maigre.
L’accouplement se situe idéalement une quinzaine de jours après le début des chaleurs. La rencontre doit se faire sur le territoire du mâle. La parade nuptiale est violente dans cette espèce. Le mâle saisit la femelle soumise en la mordant au niveau de la peau du cou et la traîne sur le sol. L’accouplement est long et peut durer plusieurs minutes voire jusqu’à 2 à 3 heures. Les partenaires doivent être ensuite séparés pour éviter que le mâle ne continue à harceler la femelle. La vulve diminue de taille dans les 48-72 heures après la saillie.
La durée de gestation est en moyenne de 42 jours avec une variation de 40 à 44 jours. Il est important de noter la date de l’accouplement pour calculer à quelle date doit avoir lieu la mise bas et ainsi détecter tout dépassement anormal du terme. Durant les périodes de gestation et d’allaitement, la furette doit être nourrie avec un aliment plus riche qu’à l’accoutumée. Évitez de la soulever par le ventre et isolez-la de ses congénères quelques jours avant la mise bas pour la placer au calme dans une cage équipée d’une cachette.
Les nouveau-nés sont en moyenne au nombre de 6-8 (variation de 1 à 18) et ne pèsent qu’une dizaine de grammes. Ils sont aveugles, quasi dépourvus de poils et les oreilles fermées. Leur croissance est très rapide, leur poids peut atteindre une centaine de grammes à l’âge de 3 semaines. Leurs yeux et leurs oreilles s’ouvrent vers l’âge de 28 jours. Leurs mictions et défécations deviennent autonomes à partir de la cinquième semaine de vie. Ils commencent à consommer des aliments solides dès la troisième semaine et sont sevrés entre 6 et 8 semaines de vie. Nous vous conseillons de les manipuler et de les stimuler dès l’âge d'un mois pour les socialiser. Notons que lorsqu’un allaitement artificiel est nécessaire, vous pouvez utiliser du lait artificiel pour chien et chat.
En période de reproduction, la furette va présenter des chaleurs (vulve gonflée). S’il n’y a pas d’accouplement, la furette va rester plusieurs mois en chaleurs, jusqu’à la fin de la saison de reproduction. Durant cette période, la production d’hormones sexuelles (les œstrogènes) sera continue. Cet hyperœstrogénisme va entraîner une dégradation sévère de l’état de santé de la furette. Pour éviter cette maladie, on peut stériliser chirurgicalement ou médicalement les furettes non reproductrices, c’est une question de survie pour votre animal. Demandez conseil à votre vétérinaire.
Votre vétérinaire peut vous proposer deux options pour stériliser votre furet : la stérilisation chirurgicale ou la stérilisation médicale. La stérilisation chirurgicale se fait sous anesthésie générale. L’intervention consiste à retirer chez le mâle les deux testicules ou les ovaires chez la femelle, la capacité de reproduction est alors définitivement supprimée. La stérilisation médicale consiste à placer sous la peau du furet, entre ses épaules, un implant dont la durée d’action (suivant le dosage) contraceptive peut aller de 16 mois à 4 ans, c’est une stérilisation temporaire. Cet acte est généralement réalisé sous anesthésie gazeuse de très courte durée. Votre vétérinaire traitant vous conseillera l’option la plus adaptée à votre animal.
