Douleurs articulaires : comment soulager les troubles de la mobilité chez les chiens ?

Au moins 20% des chiens de plus d’un an et 80 % de plus de 8 ans sont concernés par les troubles de la mobilité¹. Ces derniers ont de nombreux impacts sur la qualité de vie de l’animal et il est important de les prendre en charge, souvent sur le long cours.

Bien qu’il n’y ait pas de véritable traitement curatif aux troubles articulaires, de nombreux moyens de ralentir leur évolution et de soulager les animaux touchés existent. La gestion peut notamment passer par une prise en charge médicamenteuse des symptômes notamment avec des anti-inflammatoires, des changements dans le style de vie, dans l’environnement, des exercices à réaliser ou encore des recommandations nutritionnelles.

Si vous pensez que votre chien puisse souffrir de troubles articulaires, il est important de poser un diagnostic chez un vétérinaire le plus vite possible afin d’optimiser la rapidité de prise en charge. Votre vétérinaire sera en mesure de réaliser un bilan complet et de vous proposer le meilleur traitement. Vous trouverez dans cet article les solutions les plus couramment mises en place. Discutez-en avec votre vétérinaire qui ne manquera pas de vous orienter au mieux selon les besoins de votre chien.

Les troubles de la mobilité, la plupart du temps liés à des troubles articulaires, désignent chez le chien une difficulté à se mouvoir de manière optimale. Concrètement, l’animal ressent une gêne et / ou raideur lors du mouvement au niveau des articulations qui peut le mener à bouger de moins en moins et nuire fortement à sa qualité de vie. Ces troubles très courants, une fois installés, ne sont pas réversibles et seront présents durant toute la vie du chien. Ils évoluent avec la dégradation progressive du cartilage articulaire.

L’indice le plus révélateur indiquant des troubles articulaires est un changement notable dans la mobilité de votre chien, dans sa manière de bouger, de se déplacer. Il se peut qu’il se mette à traîner, rencontre des difficultés à courir ou à sauter, ou même ait du mal à se remettre debout après une sieste.
Prêtez attention à tout signe de gêne ou d’inconfort : des gémissements, un évitement comme un mouvement de recul lorsqu’il est caressé dans certaines zones du corps. Les changements comportementaux sont aussi courants en cas de troubles articulaires. De l’irritabilité peut apparaître, tout comme un abattement, une léthargie, ou même de l’agressivité, signes de mal-être. Si vous observez l’un de ces signes, ne tardez pas à faire examiner votre animal par un vétérinaire.

La prise en charge des troubles articulaires se concentre surtout sur le maintien de la santé de l’articulation et de son cartilage afin de ralentir l’évolution et sur la gestion des symptômes, pour préserver voire améliorer la qualité de vie du chien. Votre vétérinaire est la personne la plus compétente pour vous guider sur les différentes solutions à disposition, en fonction de l’état de votre chien.

Certaines prises en charge peuvent inclure :

• Traitement médicamenteux

Votre vétérinaire peut vous prescrire des médicaments anti-inflammatoires et antalgiques destinés à réduire l’inflammation et à soulager les symptômes associés, notamment la douleur, pour diminuer l’inconfort lors du mouvement. Réduire la douleur permet aussi d’encourager le chien à être plus mobile, ce qui aide à préserver sa masse musculaire et à garder son poids sous contrôle. Ces médicaments doivent cependant être utilisés seulement sur prescription médicale, car leur prise s’accompagne parfois d’effets secondaires.

• Gestion du poids et exercice

Le surpoids et à plus forte raison l’obésité est un facteur aggravant dans les troubles articulaires des chiens. En effet, les articulations sont amenées à subir de plus fortes contraintes de pression, ce qui peut accélérer leur dégradation. Il est donc nécessaire de maintenir votre chien à un poids idéal en le gardant actif, tout en adaptant son niveau d’exercice. Un exercice doux à modéré et régulier est préférable à des sessions d’exercice trop intenses. Consultez votre vétérinaire au sujet d’un plan d’amaigrissement si besoin et des exercices recommandés.

• Adaptation de l’environnement

En tant que propriétaire, vous pouvez faire en sorte de rendre votre lieu de vie plus confortable pour votre chien souffrant de troubles articulaires. Les chiens touchés peuvent avoir du mal à se lever et à se déplacer, notamment sur les sols glissants. Si vous n’en avez pas encore, n’hésitez pas à couvrir vos sols de tapis. Si les escaliers sont incontournables chez vous, assurez-vous qu’ils sont antidérapants. Installez des tapis sur les marches ou encore des revêtements adhésifs antidérapants. Descendre les escaliers peut être particulièrement pénible pour les chiens souffrant des articulations du coude et du poignet, il se peut qu’ils aient besoin de votre aide.
Installez des rampes près des meubles sur lesquels votre chien a le droit de monter (canapé, lit…). Envisagez d’élever ses gamelles d’eau et de nourriture à hauteur de ses épaules afin qu’il puisse maintenir une posture neutre au niveau de la colonne vertébrale lorsqu’il boit et mange. Ceci peut aider à soulager la pression sur ses pattes avant. Enfin, investissez dans un panier confortable pour votre chien où il puisse se reposer au mieux. Un panier comportant un matelas à mémoire de forme est l’idéal. Placez-le dans un endroit de la maison chaud et tranquille.

• Alimentation et aliments complémentaires

La nutrition est l’un des leviers les plus importants dans la gestion d’un chien présentant des troubles de la mobilité. Votre vétérinaire pourra vous conseiller, en fonction de l’état de votre chien, un aliment à teneur énergétique modérée pour contrôler son poids. Un aliment riche en protéines de haute qualité est aussi bénéfique car il aidera à maintenir la masse musculaire de votre chien.
Il existe aussi des aliments complémentaires qui peuvent être proposés au long cours. Ils ont souvent pour fonction de maintenir et renforcer la structure articulaire, notamment du cartilage.

• Physiothérapie et autres traitements

Discutez avec votre vétérinaire des bénéfices de la physiothérapie et des massages pour améliorer la mobilité. Les spécialistes peuvent aussi utiliser des traitements au laser, de la cryothérapie (packs de glace) ou de la thermothérapie (packs chauffants). Vous pouvez aussi demander à votre vétérinaire de vous recommander des exercices spécifiques à réaliser à la maison qui pourraient aider à améliorer la force de votre chien, sa flexibilité et sa mobilité globale.

• Chirurgie

Pour certains troubles articulaires, votre vétérinaire peut vous recommander une opération chirurgicale visant à retirer les tissus articulaires abîmés ou à remplacer entièrement l’articulation.