Tout savoir sur les otites chez le chien

L’otite est une inflammation de l’épithélium du conduit auditif (le plus souvent externe) du chien. Parmi les otites externes, on retrouve l’otite externe érythémato-cérumineuse (OEEC), qui représente jusqu’à 78,5% des cas d’otites externes canines1. Il existe aussi des otites moyennes et internes qui touchent des structures plus profondes de l’oreille et sont plus graves.

L’otite est généralement la conséquence d’une affection ou lésion primaire, liée à des corps étrangers, des parasites, des allergies, des dysendocrinies ou des tumeurs bénignes ou malignes et peuvent être entretenues par de mauvaises pratiques d’hygiène ou un mauvais entretien de l’oreille (facteur d’entretien).

Il ne s’agit donc pas d’une maladie, mais bien d’un symptôme.
L’otite est un problème dermatologique fréquent qui concerne jusqu’à 20%2 de la population canine. Détectée tôt, elle pourra être traitée rapidement, pour soulager votre chien.

Il existe de nombreux facteurs prédisposants aux otites et notamment la conformation des oreilles. Les chiens aux oreilles tombantes comme les beagles, cockers, épagneuls sont plus à risque, l’aération du conduit étant moindre avec, à la clé, un risque de macération accru. Les labradors, shar-pei, bouledogues sont également des races prédisposées aux otites.

De même, les chiens allergiques (atopiques), qui présentent souvent une peau sensible et à tendance séborrhéique (grasse et à l’odeur forte), sont plus susceptibles d’être victimes d’otite.

Si les causes sont variables, les signes cliniques sont semblables et les connaître permet de réagir rapidement.

Les signes d’appel d’une otite peuvent être flagrants ou discrets et pas forcément en corrélation avec l’intensité de l’atteinte, ce qui complique le diagnostic.

Parmi eux, certains sont assez typiques : 

• Oreilles rouges ou gonflées ;
• Démangeaisons des oreilles, le chien se gratte ou se secoue la tête de manière persistante ;
• Port de tête anormal (tête penchée);
• Port d’oreilles modifiés (oreilles basses, une oreille portée plus basse que l’autre notamment)
• Réticence à se laisser toucher les oreilles ;
• Sécrétions provenant des oreilles ;
• Odeur désagréable provenant de l’oreille ;
• Complications infectieuses.

Si l’otite est très douloureuse, elle peut influer sur son comportement et votre chien peut se montrer plus irritable, surtout si vous lui touchez les oreilles. 

Quand l’otite se complique et touche les structures internes de l’oreille, l’apparition de signes nerveux est possible (troubles de l’équilibre, mouvements oculaires saccadés, perte d’audition). Dans tous les cas, si vous observez un de ces signes, consultez rapidement votre vétérinaire.

Lesdites complications infectieuses sont souvent la première raison de consultation chez le vétérinaire et la majorité des traitements actuels sont des produits dits “combo”, c’est-à-dire à base d’un antibiotique, d’un antifongique et d’un anti-inflammatoire. En revanche, il existe aujourd’hui des solutions sans antimicrobien qui permettent de traiter de manière efficace les otites. En effet, l’action se concentre sur l’inflammation puisque les complications infectieuses ne sont que secondaires. 

Il est important de comprendre que traiter les complications infectieuses n'est pas suffisant et qu'une gestion de l'inflammation à long terme est nécessaire pour éviter les récidives. Il est aussi important et crucial de détecter l’otite le plus tôt possible, avant que le stade infectieux n’apparaisse. Il sera alors plus facile de traiter l’otite et de soulager rapidement votre chien. 
Restez bien attentifs à tous ces signes évocateurs présentés précédemment !

Le nettoyage vise à éliminer ce qui peut encombrer le conduit auditif et provoquer une inflammation. Il a donc un rôle préventif mais il est également utile lorsqu’une otite est installée : c’est une étape préliminaire pour que les produits de traitement (antibiotiques, antifongiques et/ou anti-inflammatoires) prescrits par votre vétérinaire puissent ensuite agir efficacement.

Le nettoyage se fait avec un produit adapté et en suivant les conseils de votre vétérinaire.

Références

1. Bensignor E, Legeay D, Médaille C. Prospective study on otitis externa in the adult dog in France. Prat Med Chir Anim Comp. 2000; 35:405-414. Étude prospective réalisée sur 498 chiens en France entre novembre et décembre 1999.

2. Saridomichelakis MN. Aetiology of canine otitis externa : a retrospective study of 100 cases. Vet Dermatol. 2007; 18(5): 341-7. Etude retrospective sur 100 chiens réalisée en Grèce entre fevrier 1997 et mai 2002.