Quels sont les symptômes d'infection urinaire chez le chat et comment limiter les risques ?

Les infections urinaires sont choses courantes chez le chat. Si votre chat souffre d’une infection urinaire, sachez que souvent ce n’est pas toujours grave. Cependant, il faut être attentif aux symptômes et surtout être très rigoureux dans le suivi du traitement et les recommandations nutritionnelles.

Les chats mâles présentent plus souvent des troubles urinaires que les femelles car leur urètre est plus étroit et s’obstrue donc plus facilement. Heureusement, une alimentation et un abreuvement adaptés aident à prévenir les troubles urinaires !

Il faut observer son chat et son comportement : un chat qui urine en dehors de sa litière alors qu’il fait toujours proprement dans sa litière ou bien un chat qui urine dans sa litière alors qu’il fait tout le temps dehors sont des signes à surveiller.

Le signe d’appel qui peut justifier une consultation chez votre vétérinaire en urgence est un chat qui n’arrête pas de se mettre en position pour uriner et qui n’arrive pas à uriner normalement. Dans ce cas et surtout s’il s’agit d’un chat mâle, il est fortement conseillé d’aller rapidement chez votre vétérinaire.

D’autres signes sont à surveiller comme des traces de sang dans les urines, un léchage intempestif, une baisse de forme ou une baisse d’appétit.

Calculs urinaires

Les calculs urinaires au sens large, encore appelés lithiases du bas appareil urinaire sont des éléments minéraux qui se forment dans la vessie. Ces calculs peuvent être à l’origine d’une obstruction chez le chat mâle. La conformation anatomique du chat mâle fait que les calculs peuvent se coincer dans le conduit, appelé urètre, qui évacue l’urine de la vessie vers l’extérieur. Le chat ne peut plus du tout uriner. La vessie se remplit sans pouvoir se vider et on parle de « globe vésical ». C’est une urgence absolue : votre chat doit être hospitalisé en urgence !

Il existe différents types de calculs mais les 2 principaux types sont les calculs de struvite et les calculs d’oxalate de calcium.

Les calculs de struvite peuvent se dissoudre avec un régime alimentaire strict reposant exclusivement sur un aliment formulé (expressément) pour la dissolution des calculs de struvite. Une fois les calculs dissous, l’alimentation sera réajustée pour passer sur un aliment spécifique pour limiter le risque de récidive et qu’il faudra impérativement donner tout le reste de la vie du chat.

Les chats entre 1 et 10 ans peuvent être touchés, mais cela concerne surtout les chats âgés de moins de 7 ans avec une alimentation spécifique.

Les calculs d’oxalate de calcium ne peuvent pas être dissous et une chirurgie peut être nécessaire pour les retirer. Par contre, une alimentation spécifique pour limiter le risque de récidive devra impérativement être donnée tout le reste de la vie du chat.

Tous les chats peuvent être touchés mais il semble que les chats de race Persan et les chats âgés de plus de 7 ans aient un risque plus élevé. 

La cystite idiopathique féline

La cystite idiopathique du chat ressemble beaucoup à une maladie fréquente chez la femme, où le stress joue un grand rôle. C’est aussi le cas chez le chat : un déménagement, l’arrivée d’une nouvelle personne au foyer ou des conflits entre chats sont des causes suffisantes pour déclencher une cystite chez un chat anxieux !

Les aliments secs pour chats ont autrefois été suspectés de favoriser la formation de calculs urinaires mais leur formulation a beaucoup évolué. Aujourd’hui, les croquettes peuvent au contraire contribuer à prévenir les calculs.

Acidification de l’urine

Pour empêcher la formation des calculs de struvite, il suffit d’acidifier légèrement l’urine et cette acidification est obtenue naturellement lorsque l’aliment est riche en protéines animales, qui contiennent beaucoup d’acides aminés soufrés (leur métabolisme produit de l’acide sulfurique). D’autres acidifiants peuvent aussi être inclus dans les croquettes, comme le chlorure d’ammonium ou l’acide phosphorique.

Pas d’excès de minéraux

Les calculs d’oxalate de calcium ne sont pas sensibles à l’acidification. Pour empêcher leur formation, l’approche nutritionnelle consiste à limiter la concentration des minéraux dans l’urine (les besoins nutritionnels en calcium doivent être couverts mais sans excès) et à encourager l’abreuvement. 

Plus un chat boit, plus il urine et moins l’urine stagne dans la vessie ; le risque de formation de calculs est alors limité. Stimuler la production d’urine aide aussi à prévenir les récidives de cystite idiopathique, sans doute parce que la muqueuse de la vessie est moins irritée lorsque l’urine est peu concentrée. Il existe plusieurs moyens de stimuler l’abreuvement du chat…

• Multipliez les points d’eau dans la maison (et le jardin), surtout si plusieurs chats vivent ensemble. Nettoyez les récipients et renouvelez l’eau tous les jours. Préférez les gamelles en métal ou en verre à celles en plastique, pour éviter les odeurs persistantes. 
• Distribuez un aliment riche en protéines : la consommation d’eau et la production d’urine augmentent avec la concentration en protéines car l’urée produite pendant la digestion des protéines a un effet diurétique.
• Associez les croquettes avec des aliments humides (par exemple en sachets) qui contiennent environ 80 % d’eau.

Si votre chat a déjà souffert de troubles urinaires, votre vétérinaire conseillera un régime alimentaire particulier, pour éviter les récidives.