La contraception médicale chez le chien ou le chat mâle, qu'est-ce que c'est ?

La stérilisation chirurgicale est couramment pratiquée chez nos animaux domestiques depuis de nombreuses décennies. Bien qu’il s’agisse d’une "intervention de convenance", elle n’est pas sans conséquences pour l’animal, à court et à plus long terme.

De plus en plus de propriétaires se posent des questions sur la pertinence d’une telle intervention sur leur animal. Est-elle éthiquement acceptable ? Va-t-elle rendre leur chien plus calme, le protéger contre les maladies ? Empêcher les fugues ?

De fait, une consultation dédiée pour discuter avec son vétérinaire de la mise en place d’une éventuelle contraception est recommandée aux alentours de la puberté de l’animal. Cette consultation permet au vétérinaire de mieux comprendre les attentes du propriétaire autour de cette question. De nombreuses enquêtes montrent que le propriétaire a généralement beaucoup d’attentes comportementales vis-à-vis de leur chien ou chat mâle, mais que l’absence de reproduction n’est pas une demande prépondérante.

Or, la contraception, qu’elle soit médicale ou chirurgicale, ne garantit pas de changement de comportement. Les études sur le sujet sont assez controversées. De fait, la contraception médicale a l’avantage d’être réversible et de permettre un retour en arrière si nécessaire.

Depuis plus de quinze ans, il existe une méthode de contraception médicale sûre et disponible en clinique vétérinaire : cette solution empêche la synthèse des hormones reproductrices et induit ainsi une infertilité temporaire (absence de production de spermatozoïdes) pour plusieurs mois.

Le dispositif est déposé sous la peau en région inter-scapulaire par le vétérinaire sans nécessité de tonte préalable ni même de chirurgie ou d’anesthésie. Chez le chat, il doit être placé sous la peau lâche du dos entre la partie inférieure du cou et la région lombaire. 

Il faut compter environ 6 semaines pour que l’infertilité soit effective chez les mâles. De fait, il faut bien séparer mâles et femelles pendant ce laps de temps. Cette méthode de contraception médicale comporte très peu d’effets secondaires, mais dans de rares cas, on peut observer une légère stimulation de la production hormonale une à deux semaines après l’administration, ce qui peut se manifester par une augmentation de l’activité ou de l’agressivité chez certains chiens.

Dans les deux espèces, si on veut obtenir une stérilisation médicale continue, il est idéal de renouveler le traitement  tant que le dispositif est efficace, sans attendre que les testicules de l’animal ré-augmentent de taille. Des emails ou sms de rappels peuvent être envoyés aux propriétaires par leur vétérinaire. De nombreuses observations cliniques montrent une récupération de la fertilité après utilisation de cette méthode, aussi bien chez le chat que chez le chien. Chez ce dernier, la libido et la production de sperme sont restaurées même après plusieurs administrations successives.

En quelques mots

La méthode de contraception médicale permet la stérilisation des mâles pour une durée d’au moins 6 mois à un an.

Son caractère réversible en fait une alternative temporaire ou définitive intéressante à la stérilisation chirurgicale pour les propriétaires indécis ou pour ceux qui veulent tester les effets de la castration, notamment au niveau comportemental. Elle offre ainsi une solution pertinente, temporaire ou pérenne si le traitement est renouvelé.

• Prise de poids

Le risque de prise de poids pour l’animal est un inconvénient majeur de la stérilisation, qu’elle soit chirurgicale ou médicale. En effet, du fait de l’arrêt de la synthèse d’hormones sexuelles, l’animal a besoin de moins d’énergie et ressent moins l’effet de satiété. En clair, il a toujours faim et peut réclamer à manger. De fait, il est absolument contre-indiqué de stériliser, médicalement ou chirurgicalement, un animal déjà en surpoids. Le score corporel de l’animal doit être contrôlé avant la pose par le vétérinaire. 

Pour éviter la prise de poids, il est conseillé de passer à une alimentation pour animal stérilisé. Ce changement d’alimentation doit se faire progressivement après une transition alimentaire sur dix jours.
De plus, il peut être utile de peser son animal une fois par mois par exemple et de noter le poids dans son carnet de santé pour vérifier qu’il reste stable.  Chez le chat, l’utilisation d’une balle ou d’une tablette de distribution de nourriture, ou le fractionnement de son alimentation en de multiples petites doses journalières ou le passage à une alimentation humide peuvent s’avérer utiles.

• Organes génitaux

- Chez le chien, le volume testiculaire est le plus souvent divisé par 3 environ, 5 semaines après la stérilisation médicale. La prostate diminue également de taille.
- Chez le chat, la taille des testicules diminue d’environ 25 % dans les 4 premières semaines et jusqu’à 60 % en moins de 3 mois. Par ailleurs, les spicules présents sur la muqueuse du pénis disparaissent en quelques semaines. Ceci est très pratique pour savoir si l’effet contraceptif est toujours actif, car en fin d’action de celui-ci, les spicules réapparaissent. 

Bibliographie : 

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