Nourriture pour chiots : répondre à leurs besoins nutritionnels
Au cours des 18 premières années de sa vie, un être humain grandit jusqu’à atteindre environ 20 fois son poids de naissance. En comparaison, un chiot de grande race peut atteindre 80 fois son poids de naissance en seulement 18 à 24 mois. Les chiens de petite taille peuvent atteindre leur taille maximale encore plus tôt, en l’espace de 6 à 8 mois. Pour soutenir cette croissance incroyable, les chiots ont besoin d’une alimentation spécialisée qui soit à la hauteur de la tâche. Lisez la suite pour savoir de quelle nourriture votre chiot a besoin pour devenir un chien adulte heureux et en bonne santé.
La période de croissance d’un chiot est divisée en deux parties, la croissance la plus importante se déroulant au cours de la première partie. La croissance atteint ensuite un pic et s’atténue dans la deuxième partie, lorsque le chiot atteint sa maturité. Plus la race est grande, plus cette période de croissance sera longue.
La croissance saine d’un chiot ne consiste pas seulement à grandir suffisamment ; il s’agit également de maintenir un poids optimal pour l’âge et la race du chiot. Les chiots qui prennent trop de poids au cours de leur croissance peuvent souffrir de graves problèmes de santé comme les maladies ostéoarticulaires.
Pour vous assurer que la croissance de votre chiot se déroule comme prévu, pesez-le toutes les deux semaines et reportez son poids sur une courbe de croissance. Cela vous permet de comparer la croissance de votre chiot à la croissance habituelle d’un chiot en bonne santé. Votre vétérinaire peut vous fournir les courbes habituelles de la race de votre chiot, vous aider à interpréter la courbe de croissance de votre chiot et vous donner des conseils si ce dernier grandit trop vite ou trop lentement.
Pendant la période de croissance rapide et intense, les chiots ont des besoins nutritionnels très précis. Pour répondre à ces besoins, votre chiot a besoin d’une alimentation complète et équilibrée, formulée spécifiquement pour les chiots.
Le terme « complète » signifie que l’alimentation contient tous les nutriments essentiels dont votre chiot a besoin :
- Protéines animales de haute qualité et hautement digestibles pour la croissance musculaire et osseuse, la fonction articulaire, la santé de la peau et du pelage et la santé immunitaire.
- Vitamines et minéraux, tels que le calcium et le phosphore, pour un développement osseux sain.
- Fibres pour favoriser la santé digestive.
- Acides gras essentiels pour apporter de l’énergie et favoriser la santé de la peau, du pelage, du cerveau et du cœur.
« Équilibrée » signifie que tous ces nutriments sont présents en quantités et dans des proportions adaptées à la croissance des chiots. Un manque, un excès ou un déséquilibre de n’importe quel nutriment peut entraîner des problèmes de santé. Par exemple :
- Une carence en protéines peut nuire à la croissance du chiot et entraîner un sous-développement de son système immunitaire, des allergies et des infections fréquentes tout au long de sa vie.
- Un excès de glucides peut entraîner des problèmes digestifs et une prise de poids excessive.
- Un mauvais rapport entre le calcium et le phosphore peut nuire au développement osseux de votre chiot.
Comme la croissance de votre chiot évolue tout au long de la phase de croissance, l’équilibre des nutriments dont il a besoin évolue également. L’alimentation que vous lui donnez devrait donc évoluer elle aussi !
VETERINARY HPM® Chiots est conçu pour répondre aux besoins énergétiques, protéiques et minéraux plus élevés de la première partie intense de la phase de croissance, en offrant des options adaptées à la fois aux petites races/races miniatures et aux races moyennes/grandes. Il est également conçu pour soutenir le système immunitaire immature de votre chiot, tout en étant doux pour son système digestif délicat.
Pour la deuxième phase de croissance, VETERINARY HPM® Spécial junior a une formulation riche en protéines et pauvre en glucides, qui aide les animaux de taille moyenne et grande à maintenir une croissance saine sans prendre de poids excessif.
Les aliments pour chiens adultes n’apportent pas assez d’énergie aux chiots, qui ont besoin d’environ deux fois plus de calories qu’un chien adulte de la même race. Et comme les chiens adultes ont terminé leur croissance et leur développement, leur alimentation ne contient pas les mêmes éléments nutritifs favorisant la croissance que l’alimentation des chiots.
Pour donner à votre chiot le meilleur départ possible, il est important de ne lui donner que des aliments pour chiots complets et équilibrés, adaptés à son stade de vie.
Ces dernières années, les régimes alternatifs tels que l’alimentation ménagère, le végétarisme et les régimes à base de viande crue ont beaucoup gagné en popularité. Toutefois, ces régimes ne conviennent pas aux chiens, en particulier aux chiots en pleine croissance.
Les régimes alimentaires faits maison, s’ils ne sont pas recommandés par un vétérinaire et suivis correctement, entraînent souvent des carences en nutriments chez les chiots et peuvent leur causer des problèmes de santé à long terme. La viande crue ne contient pas suffisamment de calcium et de phosphore pour assurer un bon développement osseux chez les chiots, et ces minéraux ne sont pas présents dans les bonnes proportions. Enfin, les chiens ont besoin de nutriments essentiels qui ne peuvent être apportés que par des ingrédients d'origine animale et ne devraient jamais être nourris avec un régime végétarien ou végétalien.
La meilleure façon de vous assurer que votre chiot reçoit les nutriments dont il a besoin, en quantités adéquates, est de lui apporter une alimentation complète et équilibrée qui a été formulée pour son stade de vie spécifique.
Les chiots doivent généralement être nourris après sevrage avec une alimentation humide pendant les 6 à 12 premières semaines. Pour les grandes races, vous pouvez commencer à donner des croquettes aux chiots vers 9-10 semaines, tandis que pour les petites races, vous devez attendre 12-13 semaines.
Les chiens peuvent parfois souffrir de troubles digestifs lorsqu’ils passent à une nouvelle alimentation. Pour que votre chiot s’habitue en douceur à son nouveau régime alimentaire, donnez-lui un mélange de sa pâtée ou ses croquettes actuelles et d’une petite quantité de ses nouvelles croquettes. Commencez par un mélange à 75/25 % pendant quelques jours, en surveillant les éventuels troubles digestifs de votre chiot. Si tout est ok au niveau digestif, continuez à augmenter la quantité de croquettes et à réduire la quantité de pâtée ou croquettes jusqu’à ce que la transition soit complète.
La quantité de nourriture à donner à votre chiot dépend de son âge, de sa race et de son niveau d’activité, et évolue au fur et à mesure de sa croissance. Les recommandations du fabricant figurant sur l’emballage des aliments pour chiots peuvent servir de guide, mais il est également judicieux de suivre la courbe de croissance de votre chiot afin de déterminer si vous devez ajuster sa ration alimentaire. Si vous avez des questions, des doutes ou des inquiétudes, il est toujours préférable de consulter votre vétérinaire.
Pour les très jeunes chiots, il est recommandé de diviser leur ration quotidienne en quatre petits repas. Entre 3 et 6 mois, divisez-la en trois repas, puis réduisez-la à deux repas entre 6 et 9 mois.
Un horaire régulier favorise des habitudes alimentaires saines et décourage les chiots à faire des caprices. Donnez à votre chiot la même quantité de nourriture à la même heure chaque jour, et retirez le bol au bout de 15 à 20 minutes.
Si votre chiot est en bonne santé et qu’il se nourrit d’une alimentation complète et équilibrée, ses besoins en vitamines et en minéraux sont probablement couverts. Il n’est pas forcément nécessaire de lui donner un complément, et cela peut même lui être préjudiciable. Si vous envisagez de donner un complément à votre chiot, consultez d’abord votre vétérinaire.
Rien ne fait plus plaisir à votre chiot qu’une friandise, mais un excès de friandises peut entraîner une prise de poids et des déséquilibres nutritionnels. N’oubliez pas qu'il faut tenir compte de l'apport calorique apporté par les friandises (donc diminuer la quantité de croquettes), et que cet apport ne dois pas dépasser 10% des calories totales. Si vous avez recours à un dressage basé sur la récompense, gardez les friandises afin de pouvoir récompenser votre chiot en fonction de ses besoins sans abuser des calories.
L’alimentation que vous donnez aujourd’hui à votre chiot déterminera sa santé pour les années à venir. Pour aider votre chiot à devenir un chien adulte heureux et en bonne santé, veillez à ne lui donner que des aliments complets et équilibrés adaptés à sa taille et à son stade de vie. Et si vous avez des doutes sur l’alimentation à donner à votre chiot en pleine croissance, n’hésitez pas à demander l’avis de votre vétérinaire.
