L’Anaplasmose chez le chien : signes cliniques, risques et traitements

L'anaplasmose chez le chien est une maladie le plus souvent causée par la bactérie Anaplasma phagocytophilum (et moins fréquemment par la bactérie Anaplasma platys). Ces bactéries sont transmises aux chiens par les piqûres de tiques du genre Ixodes Ricinus la plupart du temps en France. Bien qu'elle puisse potentiellement causer de graves problèmes de santé à long terme, l'anaplasmose est souvent facile à traiter et a un bon pronostic si elle est détectée rapidement et non corrélée à d’autres infections. Consultez cet article pour savoir comment réduire les risques pour votre chien, comment repérer les signes d'anaplasmose, et quand consulter votre vétérinaire.

Les bactéries qui causent l'anaplasmose infectent les globules blancs de votre chien. Comme ces cellules sont essentielles à son système immunitaire, cette infection peut affaiblir sa capacité à se défendre contre d'autres maladies. Elle peut également déclencher une inflammation généralisée dans le corps, ce qui peut provoquer de la fièvre, des douleurs articulaires et, dans les cas graves, des lésions organiques.

L'anaplasmose chez le chien affecte également les plaquettes sanguines, qui jouent un rôle important dans la coagulation du sang. Par conséquent, le sang est incapable de coaguler correctement et les chiens peuvent être plus sujets aux ecchymoses et aux saignements, y compris les hémorragies internes.

Le risque d'effets graves à long terme de l'anaplasmose chez le chien est beaucoup plus faible si la maladie est détectée et traitée rapidement. Pour cette raison, il est important d'être conscient des signes courants d'anaplasmose canine :

• Boiterie
• Douleur ou raideur articulaire
• Léthargie
• Perte d'appétit
• Déshydratation
• Perte de poids
• Vomissements
• Diarrhée
• Toux
• Essoufflement ou respiration difficile

Des signes moins courants peuvent inclure :

• Saignements de nez
• Ecchymoses fréquentes ou importantes
• Saignements des gencives
• Sang dans l'urine ou les selles
• Crises convulsives

Ces signes cliniques sont peu spécifiques et peuvent être causés par différentes maladies, dont certaines graves, il est donc important de consulter un vétérinaire. Il pourra poser le bon diagnostic et s'assurer que votre chien reçoive le traitement approprié.

Pour diagnostiquer l'anaplasmose, votre vétérinaire effectuera un test sanguin pour rechercher des anticorps. Ce sont des protéines spécifiques fabriquées par le système immunitaire pour combattre les agents pathogènes nocifs, tels que les bactéries.

Un test d'anticorps positif ne signifie pas nécessairement que votre chien a une infection active d'anaplasmose ; cela peut signifier qu'il en a eu une récemment. Pour déterminer si votre chien a une infection active qui doit être traitée, votre vétérinaire tiendra également compte des signes cliniques que votre chien présente. Il peut également recommander de répéter le test à une date ultérieure pour confirmer.

Un cas actif d’anaplasmose chez le chien est généralement traité avec des antibiotiques prescrits par le vétérinaire, qui tuent les bactéries responsables de l'infection. Bien que l'état de votre chien puisse s'améliorer rapidement après le début du traitement antibiotique, il est important qu'il suive le traitement complet, car l'infection peut récidiver, et parfois devenir plus résistante aux traitements futurs. Selon l'état de votre chien, le traitement peut durer jusqu'à quatre semaines, notamment s'il est également atteint de la maladie de Lyme (une autre maladie transmise par les tiques qui est courante dans les mêmes régions que l'anaplasmose). 

Votre vétérinaire pourrait recommander des traitements de soutien supplémentaires pour gérer les complications de l'anaplasmose. Par exemple, il pourrait administrer une thérapie intraveineuse pour traiter la déshydratation, des médicaments contre la douleur pour soulager les douleurs articulaires, ou d’autres médicaments pour réduire l'inflammation.

Il n’existe pas aujourd’hui chez le chien de moyen médical pour prévenir les infections à Anaplasma phagocytophilum ou Anaplasma platys. Il est donc indispensable d’utiliser un produit efficace contre les puces et les tiques, la principale méthode de prévention de ces infections étant basée sur une protection active contre ces tiques vectrices des bactéries responsables de l'anaplasmose. 

Les conseils suivants peuvent également aider à réduire le risque d'anaplasmose chez les chiens :

• Promenez votre chien sur les sentiers désignés et évitez les zones boisées, les herbes hautes ou les sous-bois denses, car les tiques y sont plus fréquentes.
• Gardez votre jardin exempt de tas de feuilles, coupez l'herbe régulièrement et taillez toutes les zones de végétation dense.
• Examinez régulièrement la peau de votre chien, surtout après avoir passé du temps dans des zones herbeuses, boisées ou sablonneuses. (Vérifiez également votre peau !)
• Retirez rapidement toute tique repérée à l'aide d'un tire-tique, ou d’une pince à épiler si vous n’en avez pas. Saisissez la tique aussi près que possible de la peau et tirez-la fermement tout droit, puis vérifiez que la tique est intacte.
• Évitez tout contact cutané avec la tique ou son sang, car ils peuvent également transmettre l'anaplasmose aux humains. Portez des gants si possible et utilisez un mouchoir ou des gants pour écraser la tique.
• Si une partie de la tique reste sous la peau, n'essayez pas de la retirer de force ; nettoyez la zone avec un antiseptique adapté aux animaux deux fois par jour et surveillez attentivement. Si vous ne pouvez pas retirer la tique ou si la zone de piqûre présente des signes d'infection (rougeur, gonflement, chaleur, écoulement), demandez conseil à votre vétérinaire.

Non, les humains ne peuvent pas attraper l'anaplasmose par le biais d’un chien.

Celà dit, comme les chiens, les humains peuvent être infectés par l'anaplasmose s'ils sont mordus par une tique porteuse de la bactérie. De même, d'autres animaux comme les chats, les lapins, les moutons et les chevaux peuvent l'être. Cependant, il n'y a aucun cas connu de propagation de la maladie entre humains et animaux, ou d'un animal à l'autre.

L’un des risques plus probable est que vous ou votre chien rapportiez une tique à la maison, qui pourrait alors vous mordre et vous infecter tous les deux. L'utilisation d'un produit préventif contre les puces et les tiques et la prise d'autres précautions, comme mentionnées ci-dessus, peuvent aider à réduire ce risque et à vous protéger tous les deux.

N'oubliez pas que les autres animaux de compagnie de votre foyer peuvent également ramener ces parasites au domicile, alors assurez-vous d'utiliser un produit préventif contre les puces et les tiques pour eux aussi. Choisissez toujours un produit conçu spécifiquement pour leur espèce, car de nombreux produits pour chiens ne sont pas formulés ni sûrs pour les chats, et autres animaux de compagnie.

Un produit préventif contre les puces et les tiques, comme un collier antiparasitaire, est un moyen simple et efficace de protéger votre chien contre l'anaplasmose et d'autres maladies transmises par les tiques pendant une longue durée. Cependant, si votre chien présente des signes d'infection malgré la mise en place d’un produit antiparasitaire, n'hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire. Bien que l'anaplasmose chez le chien puisse être grave, les chiens se rétablissent généralement très bien si l'infection est détectée et traitée tôt.