Comment une alimentation spécialement formulée pour les chats peut-elle aider à résoudre ses problèmes urinaires ?

Les chats peuvent souffrir de divers problèmes de santé urinaire, allant d’infections bénignes à des obstructions potentiellement mortelles. Heureusement, il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour prévenir ou gérer les problèmes urinaires de votre chat, notamment l’hydratation, la gestion du stress et une alimentation spécialisée pour la santé urinaire. Lisez la suite pour comprendre les problèmes de santé urinaire chez les chats et découvrez comment les prévenir et  les prendre en charge.

Les maladies du bas appareil urinaire félin (MBAUF) sont un terme générique désignant une série de problèmes de santé affectant la vessie et l’urètre du chat. Ces affections sont les suivantes :
 
Cystite idiopathique féline (CIF) : La cause la plus fréquente de problèmes urinaires chez les chats de moins de 10 ans est la cystite idiopathique, ou inflammation de la vessie. Le terme « idiopathique » signifie que la cause exacte n’est pas connue. La CIF est diagnostiquée après élimination diagnostique d’autres maladies présentant des signes similaires.
 
Infection urinaire : Des bactéries (et, plus rarement, des virus, des champignons et des parasites) peuvent infecter les voies urinaires de votre chat et provoquer des symptômes de MBAUF. Les infections urinaires ne sont pas très fréquentes chez les chats, et il y a souvent une cause sous-jacente telle que le diabète, une maladie rénale ou des calculs urinaires.
 
L’urolithiase féline (calculs urinaires ou cristaux chez les chats) : Les calculs urinaires sont des amas de minéraux qui se forment dans la vessie et/ou l’urètre du chat. Ces calculs/cristaux peuvent provoquer une irritation, une douleur, voire une obstruction du système urinaire du chat. Il en existe plusieurs types dont deux courants : les calculs d’oxalate de calcium, qui nécessitent souvent une intervention chirurgicale, et les calculs de struvite (phosphate ammoniaco-magnésiens), auxquels on peut remédier en modifiant le régime alimentaire.
 
Obstruction urétrale : Il s’agit d’une affection grave lorsque l’urètre du chat est partiellement ou totalement obstrué par des cristaux ou des calculs urinaires ou par des « bouchons » urinaires (masses plus molles de matière organique). Le chat peut éprouver des difficultés à uriner ou en être incapable.
 
D’autres causes moins fréquentes de MBAUF sont les maladies métaboliques (par exemple le diabète, l’hyperthyroïdie), les tumeurs des voies urinaires ou les lésions traumatiques.
 
Les MBAUF peuvent toucher les chats de tout âge, de toute race et de tout sexe. Cependant, les facteurs suivants augmentent le risque de problèmes de santé urinaire chez les chats :

• Surpoids ou obésité.
• Peu ou pas d’accès à l’extérieur.
• Un bac à litière intérieur.
• Consommation d’eau insuffisante.
• Facteurs de stress environnementaux (par exemple changements d’habitudes, changements de vie, cohabitation avec d’autres chats).

Les chats mâles ont un risque légèrement plus élevé de développer des MBAUF que les chats femelles. Leur urètre est plus long et plus étroit, ce qui signifie qu’il peut s’obstruer plus facilement.
 
Les signes courants de cystite, de cristaux urinaires et d’autres problèmes urinaires chez les chats sont les suivants :

• Difficultés à uriner.
• Urine très fréquemment.
• Urine des quantités anormalement faibles.
• Miaule en urinant.
• Urine en dehors de la litière.
• Présence de sang dans les urines.
• Léchage excessif de la zone génitale.

Si votre chat présente les signes ci-dessus, voire qu’il urine peu ou pas du tout et qu’il éprouve de plus en plus de difficultés en urinant, il se peut qu’il souffre d’une obstruction urétrale. Vous devez toujours consulter rapidement votre vétérinaire si votre chat présente des signes de maladie ou d’infection, mais une obstruction urétrale s’avère particulièrement urgente. Elle peut rapidement mettre sa vie en danger, il est donc important d’obtenir un traitement d’urgence immédiat pour votre chat.

Les problèmes urinaires peuvent être inconfortables, douloureux, voire mortels pour votre chat. En outre, certains problèmes, comme les calculs d’oxalate de calcium, ne peuvent être traités que par chirurgie. Et certains problèmes urinaires, comme la cystite chez le chat, réapparaissent souvent. C’est pourquoi il est toujours préférable de prévenir ces problèmes, dans la mesure du possible. Les conseils suivants peuvent vous y aider :

• Apportez à votre chat de l’eau fraîche et propre en abondance à tout moment.
• Nettoyez le bac à litière deux fois par jour et changez la litière au moins une fois par semaine.
• Placez le bac à litière dans un endroit calme de la maison.
• Veillez à ce que chaque chat de la maison ait sa propre litière. La règle pour le nombre de litières est le nombre de chats plus un.
• Réduisez le stress au minimum et suivez une routine autant que possible.
• Donnez à votre chat des repas en petites quantités mais fréquemment.
• Privilégiez une nourriture pour chats de haute qualité et spécifique pour la santé urinaire.

Que vous soupçonniez des problèmes urinaires chez votre chat ou que vous essayiez de les prévenir, la première chose à faire est d’avoir une conversation avec votre vétérinaire. Ce dernier peut évaluer les besoins individuels de votre chat, identifier les problèmes de santé qui y sont liés et recommander la bonne marche à suivre pour que votre chat reste en bonne santé.
 
Une alimentation spécifique pourra être proposée par le vétérinaire afin d’améliorer sa santé urinaire. Ces aliments sont spécialement formulés avec des ingrédients qui répondent aux besoins des chats en matière de santé urinaire, notamment :

• Améliorer l’hydratation et le volume d’urine pour favoriser une fonction rénale saine.
• Prévenir/réduire la formation de bouchons, de calculs et de cristaux urinaires chez les chats en réduisant la quantité de certains minéraux.
• Optimiser le pH de l’urine de votre chat pour réduire le risque d’infection et de calculs de struvite.
• Maintenir un poids de forme.
• Gérer le stress pour réduire son impact sur la santé urinaire. 

La nourriture pour chats adaptée à la santé urinaire dépend du type et de la cause de ses problèmes urinaires. Au minimum, pour la prévention des récidives ou la prise en charge, recherchez un aliment hydratant pour chats tel que Veterinary HPM^® Urology Wet, qui contient :

• Une teneur élevée en protéines pour optimiser le pH urinaire et réduire le risque de CIF et d’infection. 
• Une faible teneur en magnésium et phosphore pour prévenir ou réduire la formation de struvite.
• Une teneur réduite en calcium pour réduire la formation de calculs d’oxalate.
• Une alimentation complète et équilibrée pour répondre aux besoins de votre chat.

Si votre chat souffre actuellement de calculs de struvite, il peut avoir besoin d’un aliment spécialement conçu pour dissoudre ces calculs. Certains aliments, tels que Veterinary HPM^® Urology 1 struvite dissolution, sont uniquement destinés à la dissolution à court terme des struvites, tandis que d’autres, tels que Veterinary HPM^® Urology 2, sont destinés à la fois à la dissolution, à l’entretien et à la prévention à long terme. Il est important de discuter avec votre vétérinaire de la meilleure solution nutritionnelle pour votre chat.
 
Le stress est un facteur de risque de la cystite idiopathique féline et peut entraîner une récidive. Si votre chat souffre de CIF fréquentes, il peut bénéficier d’une nourriture pour chats qui prend en charge la santé urinaire (réduisant les récidives de struvite et formation d'oxalate), formulée pour l’aider à mieux gérer le stress, comme par exemple Veterinary HPM^® Urology 3 Urinary WIB. Comme toujours, demandez à votre vétérinaire de déterminer si cet aliment convient aux besoins de votre chat. 

Changer la nourriture de votre chat trop brusquement peut lui causer du stress, ce qui peut contribuer à des problèmes de santé urinaire tels que la CIF. Pour faire passer votre chat à une alimentation favorisant la santé urinaire, il est donc préférable d’y aller progressivement.
 
Commencez par remplacer 25 % de l’alimentation actuelle de votre chat par le nouvel aliment pour la santé urinaire et mélangez les deux. Après quelques jours, remplacez 50 % de sa nourriture actuelle par le nouvel aliment, puis 75 %, jusqu’à ce qu’il mange exclusivement le nouvel aliment.
 
Laissez toujours à votre chat le temps de s’adapter avant de passer à l’étape suivante. Certains chats peuvent passer sans problème de l’ancienne nourriture à la nouvelle en une semaine, tandis que d’autres ont besoin d’un peu plus de temps. Il peut s’agir de mélanger de plus petites quantités du nouvel aliment ou d’attendre plus longtemps entre les différentes étapes. Observez attentivement son comportement alimentaire et laissez-le vous guider.

Les problèmes de santé urinaire peuvent toucher n’importe quel chat, mais les chats mâles, inactifs, en surpoids et/ou senior y sont davantage exposés. Les problèmes de santé urinaire peuvent aller d’une gêne légère à une menace vitale. Si vous remarquez un comportement inhabituel de votre chat dans sa litière, il est important de demander l’avis de votre vétérinaire. Une alimentation favorisant la santé urinaire des chats peut aider à prévenir ou à gérer certains problèmes urinaires, mais assurez-vous d’obtenir une recommandation personnalisée de la part de votre vétérinaire. Comme toujours, ce dernier/cette dernière est votre meilleur(e) partenaire pour vous aider à assurer la bonne santé et le bonheur de votre chat.