Toilettage excessif et marquage urinaire: votre chat est-il stressé ?

Les chats sont très sensibles à leur environnement, et plutôt doués pour masquer quand quelque chose ne va pas. Par conséquent, il peut être facile de manquer les signes de stress chez le chat, comme le toilettage excessif ou le fait d’uriner en dehors de la litière.

Il est donc nécessaire de savoir les identifier pour aider votre chat. Lisez la suite pour savoir quels signes rechercher et comment réduire le stress chez le chat.

Les chats sont particulièrement propres, il n'est donc pas inhabituel de voir votre chat se toiletter régulièrement. Cependant, le toilettage excessif chez le chat – des séances de toilettage très fréquentes ou longues – peut être le signe que votre chat est anxieux ou stressé. Le toilettage libère des endorphines, hormones du bien-être qui peuvent aider le chat à s'apaiser, mais chez certains chats, ce comportement peut devenir compulsif. 

Uriner en dehors de la litière est un autre signe possible de stress chez le chat. Certaines maladies urinaires peuvent également entraîner ce signe, il est donc préférable de consulter votre vétérinaire avant de conclure qu'il s'agit d'un problème de stress.

Les chats peuvent uriner en dehors du bac à litière en raison de changements stressants dans leur environnement de toilette. Ceux-ci peuvent inclure une litière sale, un changement d'emplacement ou de type de litière, une augmentation du bruit ou tout autre modification dans son environnement qui pourrait perturber votre chat. Dans ce cas, les chats urineront généralement sur des surfaces horizontales comme les tapis et les sols.

Si vous remarquez que votre chat urine délibérément dans la maison, principalement sur des surfaces verticales, il se peut qu’il soit en train de marquer son territoire. Il s'agit d'un type de marquage où les chats pulvérisent de l'urine sur une surface verticale, comme un mur. L'urine contient des phéromones spécifiques à votre chat, donc uriner peut être un moyen de « marquer son territoire » envers les autres chats.

Les changements de comportement peuvent être une indication que votre chat est stressé.
Voici quelques exemples :

• grattage excessif d'objets ou de surfaces
• vocalises ou miaulements anormaux
• prostration ou chat qui se cache
• agression envers les personnes ou les autres animaux
• réticence à entrer ou à sortir de la maison
• vigilance accrue et « sursauts »
• manque de réactivité
• demande de plus ou moins d'affection que d'habitude
• perte d'intérêt pour le jeu ou la chasse

Chaque chat est différent ; la clé est de savoir ce qui est normal pour votre chat afin que vous puissiez repérer les changements. De cette façon, vous pouvez rapidement détecter tout signe de stress et lui apporter le soutien dont il a besoin.

Pour calmer un chat anxieux, vous devrez d'abord identifier le(s) facteur(s) de stress. Voici quelques-unes des causes les plus courantes de stress et d'anxiété pour nos amis félins :

• introduction d'autres animaux de compagnie dans la maison
• compétition pour les ressources avec d'autres chats
• chats inconnus sur la propriété
• comportement agressif de chats errants ou non castrés
• défaut de nutrition de qualité, d'eau fraîche, de jeu ou d'exercice
• une litière sale ou exiguë
• zones de repas, de repos ou de litière bruyantes
• interaction maladroite ou manipulation brutale
• nouveaux membres du foyer, en particulier les enfants et les bébés
• un déménagement ou des travaux
• présence d'invités à la maison
• changements de routine, par exemple, le travail à domicile

L'étape suivante consiste à apporter des changements positifs pour éliminer ou minimiser l'impact du facteur de stress. Par exemple, vous pourriez :

• mettre à disposition de votre chat de la nourriture de qualité et de l’eau fraîche.
• fournir une litière, une gamelle et un couchage de plus que le nombre de chats dans la maison. Vous devriez avoir une litière par animal et par étage. La litière sale doit être retirée tous les jours et la litière complètement nettoyée chaque semaine avec du savon doux. Évitez les litières avec des portes à battant qui pourraient effrayer votre chat.
• garder les litières éloignées des gamelles de nourriture et d'eau, et garder les deux dans des zones calmes.
• vous assurer que la litière est de taille décente.
• introduire de nouveaux animaux de compagnie de manière progressive.
• fournir de nombreux jouets et faire des activités pour la stimulation mentale.
• laisser de l'espace pour courir et jouer, ainsi que des cachettes et des endroits en hauteur pour grimper.
• faites en sorte que votre chat ait un espace calme et sûr pour qu’il puisse s’éloigner des facteurs de stress potentiels.
• utiliser des moustiquaires et des chatières à puce électronique pour empêcher les autres chats d’entrer.
• maintenir les routines autant que possible, surtout pendant les périodes de changement.
• si vous accueillez un bébé, habituer votre chat aux changements avant l'arrivée. Par exemple, l’habituer aux nouveaux objets, meubles et à l'aménagement de la maison, et diffuser des enregistrements de bruits de bébé pour le familiariser avec les nouveaux sons. 
• toujours surveiller les enfants et les bébés en présence de votre chat et leur apprendre à le manipuler avec douceur et à respecter son espace.
• utiliser des produits à base de phéromones pour apaiser votre chat.

Comme mentionné précédemment, les chats déposent des phéromones dans leur urine pour faire savoir aux autres chats qu’il s’agit de leur territoire. Mais les chats déposent également des phéromones via leurs glandes faciales pour marquer les éléments de leur environnement comme « sûrs ». C'est pourquoi votre chat se frottera souvent la tête sur vous, vos meubles ou même d'autres animaux de compagnie. Lorsqu'il capte cette odeur familière, il sait qu'il est en territoire sûr.

Les phéromones de synthèse imitent cet effet calmant naturel, ce qui confère à votre chat un sentiment de sécurité. Elles sont disponibles dans une gamme de produits conçus pour différentes utilisations, tels que les sprays, les colliers, les lingettes et les diffuseurs.

Vous pouvez en savoir plus sur la façon dont les phéromones peuvent aider votre chat dans notre article :

Tout savoir sur les solutions à base de phéromones pour calmer et détendre les chats.

Les signes de stress peuvent être confondus avec les signes de certaines maladies. Par exemple, le toilettage excessif chez le chat peut être causé par des allergies, une infestation de puces ou d'autres affections cutanées, tandis que le fait d'uriner en dehors de la litière peut être causé par des maladies rénales, des voies urinaires ou un diabète.

C'est pourquoi nous recommandons toujours une visite chez votre vétérinaire si vous remarquez des signes liés qui vous inquiètent chez votre chat. Ceci est particulièrement important si votre chat présente des signes tels que douleur, urines rouges, diarrhées ou changements de poids. Votre vétérinaire pourra diagnostiquer et traiter toute maladie sous-jacente, et pourra recommander un spécialiste du comportement si nécessaire.