Piqûres de puces chez le chien : le guide anti-puces

Un chien avec des puces n'est pas un chien heureux ! En plus de provoquer démangeaisons, inconfort et irritation, les puces peuvent également vous exposer, vous et votre chien, à des allergies, des infections et d'autres maladies désagréables. Et pour aggraver les choses, ces parasites tenaces peuvent être plutôt difficiles à éliminer. Poursuivez votre lecture pour apprendre comment protéger votre chien des puces, comment traiter les puces lorsqu’il en a attrapé, et comment éviter qu'elles ne reviennent…

Les puces sont de minuscules insectes parasites qui se nourrissent du sang d'un hôte animal. Il existe de nombreuses espèces différentes, dont certaines peuvent affecter votre chien et d'autres animaux de compagnie dans votre foyer. Le cycle de vie des puces du chien comprend quatre étapes :

• Œuf
• Larve
• Pupe
• Adulte

Les puces adultes vivent sur le chien et se nourrissent de "repas de sang". Puis, la femelle pond ses œufs, jusqu'à 50 par jour, sur la peau du chien. Il faut environ 1 à 10 jours pour qu'un œuf éclose en une larve vermiforme. En 5 à 10 jours, la larve entre dans le stade de la pupe, où elle se transforme en cocon en attendant un hôte approprié. Elle émerge ensuite en tant que puce adulte, qui répétera le cycle en infestant, se nourrissant et se reproduisant sur son hôte.

Les chiens peuvent attraper des puces depuis d'autres chiens ou animaux, ou dans leur environnement : par exemple à la maison, dans le jardin, ou sur un sentier de promenade. Les puces peuvent sauter plus de 100 fois leur propre longueur, elles peuvent donc sauter sur votre chien assez facilement, même avec un contact minimal. Bien qu'elles soient plus fréquentes à la fin de l'été, il existe un risque d'infestation toute l'année, d’autant plus en raison du réchauffement climatique.

Les piqûres de puces chez les chiens sont sources de démangeaisons et d'inconfort, et certains chiens peuvent se gratter au point de provoquer des irritations, des saignements, voire des infections. Certains chiens peuvent également avoir des réactions allergiques à la salive de puce.

Les infestations de puces plus importantes peuvent entraîner une perte de sang excessive et de l'anémie, en particulier chez les chiots, les chiens âgés et les chiens malades ou fragiles. Les puces peuvent également transmettre des maladies à votre chien. Elles sont par ailleurs la cause la plus fréquente de ténia chez le chien (un ver digestif).

Si votre chien a des puces, votre maison est, ou sera probablement infestée aussi. Et bien que vous soyez soulagé de savoir qu'elles ne vivront pas sur votre corps, les puces du chien peuvent également piquer les humains. Comme nos compagnons canins, nous pourrions ressentir des démangeaisons, de l'inconfort, des réactions allergiques et, dans de rares cas, des maladies transmises par les puces.

Si vous suspectez que votre chien ait des puces, il est important de consulter votre vétérinaire pour établir le bon plan de traitement. Votre vétérinaire peut :

• Recommander ou prescrire des traitements efficaces.
• Vous conseiller les produits adaptés à l'âge, la taille, la race et les besoins de santé de votre chien pour prévenir une infestation.
• S'assurer que les traitements sont compatibles avec les autres animaux de compagnie que vous possédez, ou les enfants de la famille.

Comme pour l’utilisation de n’importe quel médicament, pour chacun des traitements exposés ci-dessous, il est indispensable de respecter les indications et les mises en garde de la notice pour limiter tout risque pour vous ou votre animal.

- Pipettes (spot-on) anti-puces pour chiens

Les médicaments anti-puces spot-on (topiques) sont un moyen simple de traiter les puces chez le chien. Appliqués à la base du cou de votre chien, ils contiennent des substances qui tuent les puces adultes (adulticides) ou arrêtent le développement des œufs, des larves et des pupes (régulateurs de croissance des insectes). Certains produits contiennent les deux, ce sont des solutions intéressantes et abordables.

- Médicaments anti-puces oraux pour chiens

Les médicaments anti-puces oraux peuvent se présenter sous forme de comprimés à croquer. Les puces doivent piquer l'animal et ingèrent ainsi le médicament via le sang du chien, ce qui peut les tuer ou empêcher leur reproduction. 

- Colliers anti-puces pour chiens

Les colliers anti-puces se placent autour du cou de votre chien et diffusent de petites quantités d'adulticides sur une période de plusieurs mois. Votre vétérinaire saura vous recommander un collier anti-puces fiable.

- Shampoings et sprays anti-puces pour chiens

Les shampoings anti-puces pour chiens peuvent aider à soulager la peau irritée de votre chien et, comme les sprays anti-puces, à tuer les puces déjà présentes sur son corps. Demandez conseil à votre vétérinaire pour une recommandation fiable. Gardez également à l'esprit que ces produits n'offrent pas une protection durable contre la réinfestation, alors utilisez-les en complément de traitements oraux ou topiques pour de meilleurs résultats.

En plus de choisir le bon traitement anti-puces pour votre chien, gardez les recommandations suivantes à l'esprit :

• Traitez rapidement. Les infestations peuvent rapidement devenir incontrôlables, donc plus tôt vous abordez le problème, mieux c'est.
• Peignez le pelage de votre chien. Un peignage doux peut enlever les puces ou les œufs restants.
• Traitez les autres animaux de compagnie. Les puces peuvent se propager entre chiens, chats, lapins et autres animaux de compagnie. Traitez tous les animaux en même temps, mais assurez-vous d'utiliser des traitements anti-puces spécifiques à chaque espèce, comme recommandé par votre vétérinaire.

Traitez également les vers. Parce que les puces peuvent transmettre des vers, il est primordial de vermifuger également votre chien par précaution. Demandez à votre vétérinaire de vous prescrire les antiparasitaires internes adaptés au cas de votre animal.

Même si votre chien est maintenant débarrassé de ses puces, il est probable qu'il y ait encore des puces dans votre maison. Les œufs, les larves et les pupes peuvent continuer à se développer et survivre jusqu'à un an sans hôte, et la plupart des produits domestiques ne tuent pas les pupes. Pour maîtriser l'infestation, il est important d'avoir un contrôle préventif fiable des puces tout au long de l'année.

• Passez l'aspirateur partout

Les puces ont tendance à se cacher dans les tissus d'ameublement comme les canapés, les tapis, les rideaux et les matelas, mais elles peuvent aussi vivre dans les fissures des sols durs et sous les plinthes. Une aspiration minutieuse de ces zones fait remonter les œufs, les larves et les pupes à la surface pour un retrait plus facile. Cela peut également encourager les pupes à sortir de leurs cocons afin qu'elles puissent être ciblées par les produits de traitement de l’habitat. Assurez-vous simplement de vider votre aspirateur immédiatement, de bien sceller le sac poubelle et de le placer dans une poubelle extérieure. Et si votre chien monte souvent en voiture, n'oubliez pas d'aspirer la voiture également.

• Lavez tous les textiles et objets souples

Lavez tous les objets souples — paniers pour animaux, jouets en peluche, couvertures, coussins, linge de lit, tapis de bain, petits tapis, housses de matelas — à la température la plus chaude possible et répétez régulièrement.

• Utilisez un produit de traitement de l’habitat

Utilisez un spray ou un diffuseur anti-puces de traitement de l’habitat dans votre intérieur, en n’oubliant pas de traiter les tapis et tissus d'ameublement.

Protéger votre chien des puces signifie également vous protéger vous-même et votre maison. Pour ce faire, il est important d’utiliser des médicaments préventifs contre les puces et les tiques, votre vétérinaire vous prescrira les plus adapté à votre cas. 

Les stratégies suivantes peuvent également aider à prévenir les puces. Cependant, il est important de noter qu'elles ne sont pas efficaces seules, et qu'elles ne permettent pas de s’affranchir d’un produit préventif contre les puces et les tiques pour votre chien.

• Traitez régulièrement votre maison et votre voiture.
• Portez une attention particulière aux tissus d'ameublement et aux tapis lors du nettoyage.
• Portez une attention particulière aux zones ombragées ou couvertes du jardin.
• Gardez l'herbe courte.
• Sécurisez toutes les brèches dans votre clôture pour empêcher les animaux sauvages d'entrer.
• Brossez régulièrement votre chien et recherchez les tiques ou les puces dans son pelage.
• N'autorisez que les animaux traités dans votre maison.

Les puces peuvent infester votre chien et votre famille. La bonne nouvelle est qu'il existe de nombreuses stratégies éprouvées que vous pouvez utiliser pour prévenir et éliminer ces parasites, en commençant par l'utilisation d'un médicament vétérinaire préventif contre les puces et les tiques. Chaque chien et chaque famille sont uniques, alors assurez-vous de consulter votre vétérinaire pour mettre en place un traitement anti-puces efficace et personnalisé. Il est important de maintenir votre animal à jour avec sa protection.