Maladie de Lyme chez le chien : Prévenir et traiter la borréliose canine
La maladie de Lyme chez le chien est une maladie bactérienne transmise par les tiques. Bien qu'elle puisse généralement être facilement traitée aux premiers stades, la maladie de Lyme passe souvent inaperçue jusqu'à des stades plus avancés, où les complications peuvent s’avérer plus graves.
La prévention et la détection précoce de la maladie sont essentielles.
La maladie de Lyme chez le chien est une maladie causée par une bactérie appelée Borrelia burgdorferi.
Vous en entendrez peut-être parler sous le nom de maladie de Lyme canine ou borréliose canine. La bactérie est transmise aux chiens par les piqûres de tiques infectées, le plus souvent Ixodes Ricinus en France (et plus largement en Europe occidentale). La maladie de Lyme chez le chien a tendance à affecter les articulations, les reins et le système nerveux. Les complications peuvent inclure : maladies rénales, insuffisance rénale, arthrite, douleurs chroniques et problèmes cardiaques. Pour cette raison, les mesures préventives et un diagnostic précoce sont essentiels.
Certains des signes et symptômes les plus courants de la maladie de Lyme chez le chien incluent :
● Douleurs articulaires, gonflement et raideur
● Boiterie qui peut apparaître et disparaître, démarche anormale
● Ganglions lymphatiques gonflés
● Perte d'appétit
● Fièvre
● Activité réduite
Si la maladie de Lyme se propage aux reins, elle peut provoquer un type de maladie rénale appelé néphropathie de Lyme. Les signes cliniques incluent :
● Augmentation de la soif et de la production d’urines
● Léthargie et fatigue
● Vomissements
● Diarrhée
● Perte de poids
● Œdème (rétention d'eau et gonflement des pattes ou de l'abdomen)
Si elle se propage au système nerveux, la maladie de Lyme chez le chien peut également provoquer :
● Paralysie faciale
● Tremblements des membres
● Crises d'épilepsie
Selon le Cornell University College of Veterinary Medicine, seulement 5 à 10 % des chiens infectés présentent des signes cliniques de la maladie de Lyme. Il ajoute que ces signes peuvent prendre au moins deux mois à se développer, moment où la bactérie s'est souvent déjà propagée dans tout le corps. Plus la maladie de Lyme est diagnostiquée et traitée tôt, meilleures sont vos chances d'éviter ou de réduire les complications pour votre compagnon. Si vous remarquez des signes ou des symptômes inhabituels préoccupants chez votre chien, consultez votre vétérinaire le plus tôt possible.
Votre vétérinaire commencera par vous interroger sur les signes cliniques de votre chien et par effectuer un examen clinique. De nombreuses maladies courantes présentent les mêmes signes cliniques que la maladie de Lyme, c'est pourquoi il effectuera également des examens pour confirmer le diagnostic.
L’examen le plus courant pour la maladie de Lyme canine est une recherche d'anticorps. Les anticorps sont des protéines spécifiques créées par le système immunitaire pour attaquer un agent pathogène précis, comme les bactéries. Un test positif indique à votre vétérinaire que votre chien a récemment rencontré la bactérie Borrelia burgdorferi.
Ce genre de tests peut parfois donner un résultat faux négatif pour diverses raisons. Par exemple, si l'infection est très récente, votre chien pourrait ne pas encore avoir créé d'anticorps. Pour en être sûr, votre vétérinaire pourra effectuer des examens sanguins supplémentaires, voire d'autres examens dans les jours/semaines suivant(e)s.
La maladie de Lyme chez le chien est le plus souvent traitée avec un antibiotique que votre vétérinaire choisira et prescrira, généralement pour une durée d'au moins quatre semaines. Même si les signes cliniques de votre chien semblent s'améliorer pendant cette période, il est important de terminer le traitement complet d'antibiotiques pour éviter que l'infection ne revienne, parfois plus résistante qu’initialement.
En plus des antibiotiques, votre vétérinaire pourra prescrire d’autres traitements pour aider à gérer les symptômes et les complications de la maladie de Lyme canine. Par exemple, il peut prescrire des anti-inflammatoires pour aider à gérer l'inflammation et les douleurs articulaires de votre chien.
Malheureusement, si la maladie devient chronique, les antibiotiques ne parviennent pas toujours à traiter complètement la maladie de Lyme chez le chien. Les chiens peuvent alors avoir des infections récurrentes et des complications à long terme comme de l'arthrite et des maladies rénales, qui devront être prises en charge pour le reste de leur vie. Dans ce cas, votre vétérinaire pourra vous conseiller sur la meilleure manière de prendre en charge votre chien.
La maladie de Lyme peut être difficile à diagnostiquer tôt, et les complications potentielles peuvent être graves. Pour cette raison, nous vous recommandons fortement de discuter de la vaccination contre la maladie de Lyme avec votre vétérinaire, surtout si vous vivez dans une zone à haut risque. Le vaccin est initialement administré en deux doses, espacées de deux à quatre semaines, puis annuellement pour maintenir l'immunité de votre chien.
Il est également fortement recommandé de protéger votre chien avec un produit répulsif et létal contre les puces et les tiques comme un collier antiparasitaire. Adaptés aux chiens de toutes tailles, certains colliers antiparasitaires offrent jusqu'à 8 mois de protection contre les puces et les tiques à votre animal. Ainsi, il aide à prévenir les piqûres et réduire le risque de maladies transmises par les tiques comme la maladie de Lyme, la piroplasmose, l'anaplasmose et l'ehrlichiose. Chez le chien, il protège également contre les phlébotomes, réduisant ainsi le risque de leishmaniose.
Les conseils suivants peuvent également aider à réduire le risque de maladie de Lyme chez le chien :
- Promenez votre chien sur les sentiers désignés et évitez les zones boisées, les herbes hautes ou les sous-bois denses, car les tiques y sont plus fréquentes.
- Maintenez votre jardin propre, sans tas de feuilles, coupez l'herbe régulièrement et taillez les zones de végétation dense.
- Vérifiez régulièrement la peau de votre chien, surtout après avoir passé du temps dans des zones herbeuses, boisées ou sablonneuses. (Vérifiez également votre propre peau !)
- Retirez rapidement toute tique à l'aide d'un tire-tique. Saisissez la tique aussi près de la peau que possible et tirez-la fermement tout droit, puis vérifiez que la tique est intacte.
- Évitez le contact cutané avec la tique ou son sang, car la maladie de Lyme chez le chien est une maladie bactérienne transmise par les tiques, et transmissible à l'Homme. Portez des gants si possible et utilisez un mouchoir pour écraser la tique.
- Si une partie de la tique reste sous la peau, n'essayez pas de la retirer de force ; nettoyez la zone avec un antiseptique adapté aux animaux deux fois par jour et surveillez attentivement l’évolution.
- Si vous ne parvenez pas à retirer la tique ou si la zone de morsure montre des signes d'infection (rougeur, gonflement, chaleur, écoulement), demandez conseil à votre vétérinaire.
La maladie de Lyme peut avoir des conséquences potentiellement dévastatrices pour la santé de votre chien. En plus de la vaccination annuelle, un antiparasitaire externe, comme un collier antiparasitaire, est un moyen simple et efficace de protéger votre chien contre la maladie de Lyme et d'autres maladies transmises par les tiques. Si vous observez des signes cliniques de la maladie de Lyme chez votre chien, rappelez-vous qu'un diagnostic et un traitement précoces sont la clé d'un pronostic favorable, alors assurez-vous de consulter votre vétérinaire sans tarder.
